Un entrepôt de textile, une banque et un musée : 130 ans de Gaudí au cœur de León
En 1891, deux marchands de textile de León ont demandé à Antoni Gaudí de concevoir un bâtiment qui abriterait leur magasin, leur entrepôt, leur maison et quelques appartements à louer. Il leur a offert un château néo-gothique, en dialogue avec la grande cathédrale de la ville et ses remparts médiévaux.
Il a été construit en dix mois. Aujourd'hui, c'est un musée, et l'un des trois seuls bâtiments de Gaudí en dehors de la Catalogne.
Le marchand Joan Homs i Botinàs s'installe à León et fonde une entreprise textile. Son nom de famille donnera son nom au bâtiment.
Simón Fernández et Mariano Andrés, qui dirigent l'entreprise, commandent un nouveau bâtiment. Eusebi Güell recommande Gaudí, alors en train de travailler sur le Palais épiscopal d'Astorga.
Les travaux commencent en janvier et sont terminés en novembre : magasin et entrepôt en bas, la maison des propriétaires à la planta noble, des appartements à louer au-dessus.
La sculpture de saint Georges terrassant le dragon, de Llorenç Matamala, est placée au-dessus de l'entrée.
La Caja de Ahorros y Monte de Piedad de León achète le bâtiment. Il devient le siège d'une banque, plus tard de Caja España.
Pendant les travaux sur la sculpture de saint Georges, un tube en plomb est trouvé derrière elle, contenant les plans signés de Gaudí, des documents et des journaux de l'époque.
Casa Botines est déclarée monument historique-artistique national.
Une statue en bronze de Gaudí assis sur un banc, de José Luis Fernández, est placée devant le bâtiment.
Le 23 avril, le Museo Casa Botines Gaudí ouvre ses portes, géré par la Fundación Obra Social de Castilla y León.
Casa Botines rejoint Astorga, Comillas et d'autres bâtiments de Gaudí dans une candidature commune visant à étendre la liste du patrimoine mondial de Gaudí.
Au rez-de-chaussée, Gaudí a remplacé les murs porteurs par de fines colonnes en fonte, libérant ainsi de l'espace pour le magasin. Des douves autour du bâtiment apportent lumière et air au sous-sol, une idée qu'il réutilisera à la Sagrada Família.
Le toit cache une structure complexe en bois avec des puits de lumière, visible lors de la visite guidée.
Gaudí est venu à León alors qu'il construisait le Palais épiscopal dans la ville voisine d'Astorga pour un évêque catalan. Son mécène Eusebi Güell, qui fournissait du tissu aux marchands de León, l'a recommandé pour ce travail.
Avec El Capricho à Comillas, ce sont ses seuls bâtiments en dehors de la Catalogne.
Les quatre façades sont construites en pierre grise, avec quatre tours d'angle rondes surmontées de flèches en ardoise. Des fenêtres gothiques pointues courent autour de chaque étage, variant en forme d'un niveau à l'autre.
Au-dessus de la porte principale, saint Georges terrassant le dragon : la sculpture est de Llorenç Matamala, et le dragon a été inspiré par une gargouille de la Sagrada Família. Autour du bâtiment, une balustrade en fer forgé protège les douves.
Les ingénieurs locaux ont douté des fondations de Gaudí lors de la construction du bâtiment. Il est resté sans problèmes structurels depuis.
La visite privée de la vieille ville passe par Casa Botines avec un guide officiel en anglais. Voir la visite →
Son autre chef-d'œuvre néo-gothique se trouve à 50 km à l'ouest. Billets →
Ouvert tous les jours sauf le mardi. Billets généraux 10 €, visites guidées 13 €.