Um armazém têxtil, um banco e um museu: 130 anos de Gaudí no coração de León
Em 1891, dois comerciantes têxteis de León pediram a Antoni Gaudí um edifício que abrigasse a sua loja, o seu armazém, a sua casa e alguns apartamentos para alugar. Ele deu-lhes um castelo neo-gótico, em diálogo com a grande catedral da cidade e as suas muralhas medievais.
Foi construído em dez meses. Hoje é um museu e um dos únicos três edifícios de Gaudí fora da Catalunha.
O comerciante Joan Homs i Botinàs estabelece-se em León e funda um negócio têxtil. O seu apelido dará nome ao edifício.
Simón Fernández e Mariano Andrés, que gerem o negócio, encomendam um novo edifício. Eusebi Güell recomenda Gaudí, então a trabalhar no Palácio Episcopal em Astorga.
O trabalho começa em janeiro e termina em novembro: loja e armazém em baixo, a casa dos proprietários na planta noble, apartamentos alugados nos andares superiores.
A escultura de São Jorge e o dragão, de Llorenç Matamala, é colocada sobre a entrada.
A Caja de Ahorros y Monte de Piedad de León compra o edifício. Torna-se a sede de um banco, mais tarde da Caja España.
Durante os trabalhos na escultura de São Jorge, é encontrado um tubo de chumbo atrás dela, contendo os planos assinados de Gaudí, documentos e jornais da época.
A Casa Botines é declarada monumento histórico-artístico nacional.
Uma estátua de bronze de Gaudí sentado num banco, de José Luis Fernández, é colocada em frente ao edifício.
A 23 de abril, o Museo Casa Botines Gaudí abre, gerido pela Fundación Obra Social de Castilla y León.
A Casa Botines junta-se a Astorga, Comillas e outros edifícios de Gaudí numa candidatura conjunta para estender a lista do Património Mundial de Gaudí.
No rés-do-chão, Gaudí substituiu as paredes de suporte por colunas esguias de ferro fundido, libertando espaço para a loja. Um fosso à volta do edifício traz luz e ar à cave, uma ideia que ele voltaria a usar na Sagrada Família.
O telhado esconde uma complexa estrutura de madeira com claraboias, visível na visita guiada.
Gaudí veio a Leão enquanto construía o Palácio Episcopal na vizinha Astorga para um bispo catalão. O seu patrono Eusebi Güell, que fornecia tecidos aos comerciantes de Leão, recomendou-o para o trabalho.
Com El Capricho em Comillas, são os seus únicos edifícios fora da Catalunha.
As quatro fachadas são construídas em pedra cinzenta, com quatro torres de canto redondas encimadas por pináculos de ardósia. Janelas góticas pontiagudas percorrem todos os andares, variando de forma de nível para nível.
Sobre a porta principal, São Jorge mata o dragão: a escultura é de Llorenç Matamala, e o dragão foi inspirado numa gárgula da Sagrada Família. À volta do edifício, uma grade de ferro forjado guarda o fosso.
Os engenheiros locais duvidaram das fundações de Gaudí quando o edifício foi construído. Desde então, tem-se mantido sem problemas estruturais.
O tour privado pelo centro histórico passa pela Casa Botines com um guia oficial em inglês. Ver o tour →
A sua outra obra-prima neogótica fica a 50 km a oeste. Bilhetes →
Aberto todos os dias, exceto terça-feira. Bilhetes gerais €10, visitas guiadas €13.