Textielpakhuis, bank en museum: 130 jaar Gaudí in het hart van León
In 1891 vroegen twee textielhandelaren uit León Antoni Gaudí om een gebouw voor hun winkel, hun pakhuis, hun woning en enkele huurappartementen. Hij gaf hun een neogotisch kasteel, in dialoog met de grote kathedraal van de stad en de middeleeuwse stadsmuren.
Het werd in tien maanden gebouwd. Tegenwoordig is het een museum, en een van slechts drie gebouwen van Gaudí buiten Catalonië.
De koopman Joan Homs i Botinàs vestigt zich in León en richt een textielbedrijf op. Zijn achternaam zal het gebouw zijn naam geven.
Simón Fernández en Mariano Andrés, die het bedrijf leiden, geven opdracht voor een nieuw gebouw. Eusebi Güell beveelt Gaudí aan, die dan aan het Bisschoppelijk Paleis in Astorga werkt.
De bouw begint in januari en is in november klaar: winkel en pakhuis beneden, de woning van de eigenaren op de hoofdverdieping, huurappartementen daarboven.
Het beeld van Sint-Joris en de draak, van Llorenç Matamala, wordt boven de ingang geplaatst.
De Caja de Ahorros y Monte de Piedad de León koopt het gebouw. Het wordt het hoofdkantoor van een bank, later van Caja España.
Tijdens werkzaamheden aan het beeld van Sint-Joris wordt erachter een loden koker gevonden met door Gaudí ondertekende bouwtekeningen, documenten en kranten uit die tijd.
Casa Botines wordt uitgeroepen tot nationaal historisch-artistiek monument.
Een bronzen beeld van Gaudí, zittend op een bankje, gemaakt door José Luis Fernández, wordt voor het gebouw geplaatst.
Op 23 april opent het Museo Casa Botines Gaudí, beheerd door de Fundación Obra Social de Castilla y León.
Casa Botines sluit zich aan bij Astorga, Comillas en andere gebouwen van Gaudí in een gezamenlijke kandidatuur om Gaudí's werelderfgoedvermelding uit te breiden.
Op de begane grond verving Gaudí dragende muren door slanke gietijzeren zuilen, zodat er ruimte vrijkwam voor de winkel. Een gracht rond het gebouw brengt licht en lucht in het souterrain, een idee dat hij later opnieuw zou gebruiken bij de Sagrada Família.
Het dak verbergt een ingenieuze houten constructie met dakramen, die u tijdens de rondleiding kunt zien.
Gaudí kwam naar León terwijl hij in het nabijgelegen Astorga het Bisschoppelijk Paleis bouwde voor een Catalaanse bisschop. Zijn beschermheer Eusebi Güell, die stoffen leverde aan de kooplieden in León, beval hem aan voor de opdracht.
Samen met El Capricho in Comillas zijn dit zijn enige gebouwen buiten Catalonië.
De vier gevels zijn opgetrokken uit grijze natuursteen, met vier ronde hoektorens die bekroond worden door leistenen spitsen. Gotische spitsboogvensters lopen rond elke verdieping en verschillen per verdieping van vorm.
Boven de hoofdingang doodt Sint-Joris de draak: het beeld is van Llorenç Matamala, en de draak is geïnspireerd op een waterspuwer van de Sagrada Família. Rond het gebouw beschermt een smeedijzeren hek de gracht.
Plaatselijke ingenieurs twijfelden aan Gaudí's fundering toen het gebouw verrees. Sindsdien staat het er zonder enig constructief probleem.
De privétour door de oude binnenstad komt langs Casa Botines, met een officiële Engelstalige gids. Bekijk de tour →
Zijn andere neogotische meesterwerk ligt 50 km naar het westen. Tickets →
Elke dag open behalve op dinsdag. Algemene tickets € 10, rondleidingen € 13.